Αντίο «St James Park»...

Σχεδόν 120 χρόνια μετά, το «St James Park» ανήκει στην ιστορία. Το γήπεδο της Νιούκαστλ μετονομάστηκε σε «Sports Direct Arena» από τους ιθύνοντες του συλλόγου, σε μια προσπάθεια εμπορικών προσανατολισμών.

Η νέα ονομασία είναι προσωρινή, όπως δήλωσαν από τη Νιούκαστλ, με τον ιδιοκτήτη Μάικ Ασλεϊ να επιλέγει το όνομα της εταιρείας του. Σκοπός; Να δείξει σε κάθε ενδιαφερόμενο την νέα εμπορική ευκαιρία που προσφέρεται, ελπίζοντας έτσι να έχει σύντομα έναν χορηγό που θα στηρίξει την ομάδα.

Στο πλαίσιο αυτής της προσπάθειας η ονομασία «St James Park», την οποία έφερε το γήπεδο από τον 19^ο αιώνα, κρίθηκε μη ελκυστική.

Η πρόθεση για μετονομασία του ιστορικού σταδίου δεν γεννήθηκε τώρα. Τέθηκε επί τάπητος και το 2009, όταν και είχε προταθεί να δοθεί η ευκαιρία σε σπόνσορες να συνδέσουν το προϊόν τους με το γήπεδο.

Σε δημοσκόπηση που έγινε τότε από το BBC, οι οπαδοί της Νιούκαστλ χαρακτήρισαν την ιδέα «ανεκδιήγητη» και «εφιάλτη», μεταξύ άλλων. Οι τωρινές αντιδράσεις δεν αναμένεται να είναι καλύτερες.

«Ο στόχος μας για τη Νιούκαστλ είναι να συνεχίσουμε να φέρνουμε επιτυχίες για τους οπαδούς και όποιον σχετίζεται με αυτή. Πρέπει να κάνουμε αυτό το σύλλογο οικονομικά αυτάρκη, προκειμένου να κατορθώσουμε αυτές τις επιτυχίες», ανέφερε σε σχετική του ανακοίνωση ο ισχυρός άνδρας της Νιούκαστλ Ντέρεκ Λαμπίας.

«Για να μπορέσουμε να ανταπεξέλθουμε στην επιθυμητή ανάπτυξη και για να επενδύσουμε στο μέλλον θα πρέπει να βασιστούμε σημαντικά στα εμπορικά μας έσοδα. Περνάμε δύσκολους οικονομικά καιρούς και το συμβούλιο έχει την ευθύνη να αυξήσει κάθε έσοδο για το όφελος του συλλόγου», πρόσθεσε.

Η Νιούκαστλ εξάλλου σκοπεύει στην σύναψη νέας συμφωνίας για διαφήμιση στη φανέλα της, καθώς η υπάρχουσα με την Northern Rock φτάνει στο τέλος της με την ολοκήρωση της σεζόν.
Το γήπεδο της Νιούκαστλ είναι το παλαιότερο και μεγαλύτερο στη βορειοανατολική Αγγλία, αλλά και έκτο μεγαλύτερο στη χώρα, με χωρητικότητα που αγγίζει τις 52.500 θέσεις. Οι «ανθρακωρύχοι» αγωνίζονται εκεί από το 1892.

Η μετονομασία του «St James Park» δεν αποτελεί κάποια καινοτομία για την Αγγλία.
Πριν από τη Νιούκαστλ ήταν η Μάντσεστερ Σίτι και άλλες ενώ συνολικά 11 ομάδες, σε Premier League και Championship, φέρουν ονομασίες χορηγιών στα στάδια τους:

Αρσεναλ: Emirates Stadium
Μπόλτον: Reebok Stadium
Μάντσεστερ Σίτι: Etihad Stadium
Σουόνσι: Liberty Stadium
Στόουκ: Britannia Sradium
Γουίγκαν: DW Stadium
Μπράιτον: Amex Stadium
Κόβεντρι: Ricoh Arena
Ντονκάστερ: Keepmoat Stadium
Χαλ: Kingston Communications Stadium
Λέστερ: King Power Stadium


ΠΗΓΗ