Δεν ήμασταν τόσο προνοητικοί πριν 16 χρόνια, ώστε να κρατήσουμε τις μετρήσεις τηλεθέασης το βράδυ της 22ας Ιουλίου 1996.
Θυμόμαστε καλά, όμως, ότι η συγκλονιστική προσπάθεια του Βαλέριου Λεωνίδη κόντρα στον Ναΐμ Σουλεϊμάνογλου, στην κατηγορία των 64 κιλών της άρσης βαρών στην Ατλάντα, είχε καθηλώσει όλους τους Έλληνες στους δέκτες τους!
Ο Έλληνας αρσιβαρίστας ξεπέρασε τον εαυτό του, απείλησε όσο κανείς άλλος με ήττα τον θρυλικό "Ηρακλή τσέπης", αλλά εν τέλει λύγισε, ύστερα από μία φοβερή μάχη η οποία θεωρείται η πιο συγκλονιστική στην ιστορία του αθλήματος στους Ολυμπιακούς Αγώνες! Ταυτόχρονα αποτελεί λαμπρό παράδειγμα ευγενούς άμιλλας και η καλύτερη απάντηση σε όσους βλέπουν τον αθλητισμό σαν πόλεμο. Δεκαπέντε χρόνια μετά, η κίνηση του Λεωνίδη να αγκαλιάσει και να συγχαρεί τον μεγάλο αντίπαλό του, λίγα λεπτά αφότου όλοι οι Έλληνες τον είδαν να δακρύζει για την ήττα του, συγκλονίζει. «Ναΐμ, είσαι ο καλύτερος», είπε ο Έλληνας αθλητής στον Σουλεϊμάνογλου, λίγο πριν την απονομή των μεταλλίων. «Όχι Βαλέριε. Και οι δύο είμαστε οι καλύτεροι», του απάντησε ο Τούρκος, επιβεβαιώνοντας τη ρήση «η αξία του ηττημένου δίνει δόξα στον νικητή».
